El alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, volvió a asegurar que las denuncias realizadas por miembros del Partido Popular Democrático (PPD) en su municipio sobre alegadas irregularidades en el proceso de voto adelantado son falsas.
Esto luego de que la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), acordara referir las denuncias al Departamento de Justicia.
“Estas acusaciones contra mi equipo son absolutamente falsas y parte de un juego sucio de un candidato sin escrúpulos, que no duda en usar a su propia familia para presentar reclamos sin fundamentos. Esto es parte de un esfuerzo desesperado del Partido Popular Democrático por mantenerse relevante, especialmente después de los resultados poco favorables en las encuestas recientes”, expresó.
El alcalde informó que, el mismo 17 de octubre de 2024, su compañera Yashira Candelario presentó una querella formal ante el Negociado de la Policía Estatal de Puerto Rico contra Kimberlee Torres Reyes, citando violaciones al Artículo 241 del Código Penal de Puerto Rico. “Esta querella fue referida al Departamento de Justicia y continúa bajo investigación”, indicó.
Además, el 22 de octubre de 2024, el comité de campaña del alcalde presentó dos querellas adicionales ante la CEE.
“La compañera Candelario levantó una queja formal contra Torres Reyes por intervenir de manera ilegal en el ejercicio del voto de una ciudadana, lo que viola el Código Electoral de Puerto Rico. Y, en segundo lugar, el compañero Luis O. Aponte Rodríguez presentó una querella contra Yesenia Santiago, comisionada electoral del PPD en Cataño, por haber interferido en un espacio electoral, utilizando su identificación de la CEE y afectando la libertad de los electores”, detalló Alicea Vasallo.
Para aclarar cualquier duda, el alcalde informó que también presentó voluntariamente una declaración jurada sobre el uso de empleados municipales en horas laborables, asegurando la transparencia de su administración.
“La directora de Recursos Humanos del Municipio, Azalia Rivera, también presentó una declaración jurada ante la CEE, respaldada con documentación que evidencia el cumplimiento de nuestros empleados con sus horarios y licencias”, afirmó.
“Hasta ahora, la CEE no se ha pronunciado sobre nuestras querellas. Por ello, hago un llamado a esta comisión a que, con la misma diligencia con la que atienden otras denuncias, procesen todas las reclamaciones presentadas de forma justa y expedita. Les aseguro que nuestro equipo de voluntarios continuará trabajando con entrega, enfocados en orientar a nuestros ciudadanos, siempre con respeto y en estricto cumplimiento de la ley electoral”, concluyó el alcalde.
La reacción del alcalde surge luego de que la comisionada electoral del Partido Popular Democrático (PPD), licenciada Karla Angleró González, informó el miércoles que, por unanimidad, la comisión acordó referir al Departamento de Justicia la querella presentada por la ciudadana Kimberlee Torres Reyes contra Alicea Vasallo por presunta coacción e intimidación a votantes durante el proceso electoral.
“Las alegaciones en esta querella representan una amenaza directa a la integridad de nuestro sistema electoral y a los derechos fundamentales de los electores”, expresó Angleró en declaraciones escritas.
Según la querella, el pasado 17 de octubre, empleados municipales habrían acompañado a adultos mayores para recoger sus papeletas y luego los trasladaron a una sede del Partido Nuevo Progresista (PNP), donde presuntamente se les indicó cómo votar. La querellante también documentó en video a empleados municipales y personal afiliado a la campaña de Alicea Vasallo, quienes presuntamente coaccionaban a los votantes. Torres Reyes alegó haber sido intimidada mientras intentaba documentar estos eventos.
El comisionado alterno del PPD, licenciado Gerardo “Toñito” Cruz, condenó el uso de recursos públicos en estas acciones. “Es indignante que se utilicen los recursos públicos y el poder de los empleados municipales para manipular a nuestros adultos mayores, un grupo particularmente vulnerable”, expresó Cruz.
Angleró solicitó al Departamento de Justicia que investigue de forma rigurosa y transparente, y que presente los resultados a la ciudadanía al concluir la indagación. “Los ciudadanos de Cataño y de Puerto Rico merecen saber la verdad y confiar en que las leyes se respetarán y harán cumplir”, destacó.
“En el PPD estamos comprometidos con defender el voto de cada ciudadano y asegurar que las elecciones se lleven a cabo de manera justa, libre y sin coacción. Continuaremos vigilantes y utilizaremos todas las herramientas legales a nuestra disposición para proteger la democracia en nuestro país”, concluyó Angleró.
Las elecciones generales están programadas para el próximo 5 de noviembre, y el ambiente político en Cataño se ha intensificado ante estas denuncias cruzadas entre el alcalde y el PPD.