ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — Una evaluación detallada de los daños causados por el huracán al Tropicana Field concluye que la estructura del estadio de los Tampa Bay Rays es sólida y puede ser reparada por aproximadamente 55.7 millones de dólares a tiempo para la temporada de 2026.
El informe de 412 páginas publicado el martes por la ciudad de St. Petersburg, que es propietaria del edificio, encontró que la estructura básica del estadio con cúpula “no parece haber sido afectada adversamente” por los vientos del huracán Milton, que destrozaron la mayor parte de su techo de tela.
“La estructura principal es utilizable y capaz de soportar un techo de tela de membrana de tensión de reemplazo”, dijo el informe de Hennessy Construction Services.
Dieciocho de los 24 paneles de tela del estadio no resistieron cuando Milton tocó tierra el 9 de octubre, según el informe. También hubo daños en partes interiores del Trop, como se conoce al estadio, debido al agua de lluvia y otras causas relacionadas con la tormenta. El estadio se inauguró en 1990 y ha sido el hogar de los Rays desde su creación en 1998.
Se prevé la demolición de Tropicana Field cuando se complete la construcción de un nuevo estadio de los Rays — por 1.300 millones de dólares — a tiempo para la temporada 2028. Con costos imprevistos para la ciudad y el condado de Pinellas por dos huracanes — grandes cantidades de remoción de escombros, daños a parques e infraestructura— dos de las principales fuentes financieras para el nuevo estadio podrían reconsiderar esos planes o decidir no reparar el Trop en absoluto.
El concejo de la ciudad St. Petersburg debatirá el informe en su reunión del 21 de noviembre.
“Tenemos tantas necesidades en toda la ciudad”, dijo la concejal Brandi Gabbard en una reunión la semana pasada. “Amo a los Rays. Amo el Tropicana Field. No se trata de no querer hacer esto. Se trata de un equilibrio de prioridades”.
El concejo aprobó recientemente 6,5 millones de dólares para limpiar el estadio y protegerlo de cualquier daño adicional, incluyendo la impermeabilización de áreas como la sala de prensa, las zonas de asientos y el marcador.
La ciudad tiene un reclamo de seguro por los daños y reparaciones, pero incluye un deducible de 22 millones de dólares y probablemente solo cubriría parte de los costos totales. Eso significa que se tendrían que utilizar dólares de los contribuyentes.
Los Rays no respondieron de inmediato el martes a una solicitud de comentarios. Dado que el estadio, bajo esta evaluación de daños y reparaciones, no estaría listo hasta la temporada 2026, los Rays deben encontrar otro lugar para jugar el próximo año.
Las Grandes Ligas quieren que los Rays permanezcan en el área cerca de su base de fanáticos si es posible, y se han sugerido varios sitios de entrenamiento de primavera en el área de Tampa Bay. Estos incluyen estadios en Clearwater (Filis), Tampa (Yankees), Dunedin (Azulejos), Sarasota (Orioles), Lakeland (Tigres) y el propio hogar de entrenamiento de primavera de los Rays en Port Charlotte. La mayoría de estos lugares albergan equipos de ligas menores durante el verano.
El futuro estadio de los Rays es parte de un proyecto de 6.500 millones de dólares que incluirá viviendas asequibles, un museo de historia negra, espacio comercial y de oficinas, restaurantes y bares. El proyecto es conocido como el “Historic Gas Plant District”, que alguna vez fue una próspera comunidad negra desplazada por la construcción del estadio y una autopista interestatal.