WASHINGTON (AP) — El senador independiente Bernie Sanders impulsó el miércoles en el Senado un esfuerzo para bloquear la venta de ciertas armas a Israel para su guerra en la Franja de Gaza debido al creciente número de muertes civiles en la zona.
El legislador de Vermont y un pequeño grupo de demócratas presentaron a votación una iniciativa que bloquearía el envío a Israel de algunos proyectiles para tanques y morteros, así como kits que convierten bombas en armas de mayor precisión.
El gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, “no sólo ha librado una guerra contra Hamás. Ha librado una guerra total contra el pueblo palestino”, dijo Sanders a los legisladores desde el Senado.
Conocida como resoluciones conjuntas de desaprobación, la medida tendría que recibir la aprobación en ambas cámaras del Congreso y evitar un veto presidencial para volverse vinculante. El Congreso nunca ha logrado bloquear una venta de armamento a través de resoluciones conjuntas. Sin embargo, la votación sirvió como un parámetro de la creciente frustración entre los demócratas en torno a la guerra y el manejo de las relaciones con Israel por parte del presidente Joe Biden.
La acción de los legisladores se produce después de que recientemente venció el plazo de 30 días que fijó Washington sin que Netanyahu cumpliera con los objetivos que Estados Unidos trazó específicamente para dar un mejor cuidado a los civiles palestinos en Gaza. Las demandas del gobierno estadounidense incluían que Israel levantara una prohibición casi total sobre la entrega de asistencia en el norte de Gaza para los civiles que atraviesan condiciones de inanición en la región.
Las principales organizaciones de asistencia internacional aseguran que Israel —quien depende en buena medida del armamento y la ayuda militar de Estados Unidos— no cumplió con las exigencias establecidas por Washington de permitir el ingreso de un número adecuado de camiones de ayuda y que, de algunas otras maneras empeoró las condiciones para los civiles, como mediante una nueva prohibición de los legisladores israelíes a las operaciones de la principal agencia de la ONU en las labores de distribución de asistencia a los palestinos.
A medida que se acercaba el fin del plazo, funcionarios de Naciones Unidas señalaron que toda la población en el norte de Gaza se encuentra actualmente bajo un riesgo inminente de inanición, ataques aéreos u otras amenazas.
“Esperaríamos que hubiera algunas consecuencias cuando las cosas empeoran aún más”, dijo el senador Chris Van Hollen antes de la votación. Los senadores demócratas Jeff Merkley y Peter Welch también se sumaron al llamado de Sanders.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, expresó su “firme” oposición a las medidas.
“Israel necesita protegerse a sí mismo, no sólo hoy, sino también mañana, el próximo año y en el futuro”, dijo Schumer. “Ha sido un pilar de la política estadounidense proporcionar a Israel los recursos que necesita para defenderse de sus enemigos. No debemos desviarnos de esa política”.
El senador republicano Lindsey Graham también se expresó en contra de las iniciativas. “Esto será visto por los enemigos de Israel y los enemigos de la paz como una señal de que si se mantienen firmes ganarán”, puntualizó.
Sanders y Legisladores demócratas centristas y progresistas han llevado a cabo repetidos intentos durante más de un año por convencer a la Casa Blanca y al Congreso de condicionar los envíos de armas a Israel con un mayor respeto para los civiles palestinos.
El gobierno de Biden ha intensificado sus advertencias y llamados a Netanyahu para que haga más para proteger a los civiles y permitir el ingreso de más asistencia a Gaza. Combatientes de Hamás encabezaron una incursión en el sur de Israel que desencadenó la guerra el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas. Desde entonces el número de muertos gazatíes se acercaba el miércoles a los 44.000.
Fuera de suspender un envío previsto de bombas de 2.000 libras, Biden —un firme partidario de Israel desde su fundación moderna— ha rechazado los llamados para limitar el apoyo militar a Israel.
Los republicanos han expresado su firme apoyo a Netanyahu y tendrán la mayoría en ambas cámaras del Congreso el próximo año, cuando Donald Trump asuma el la presidencia.
Los cerca de 18.000 millones de dólares que Estados Unidos ha enviado en apoyo militar a Israel durante la guerra fueron un tema divisivo en la campaña presidencial, en la que los republicanos prometieron mantener un respaldo ininterrumpido a Israel.
Trump ha prometido un fuerte apoyo a Israel y ha instado a Netanyahu a poner fin rápidamente a la guerra en Gaza. No ha ofrecido muchos detalles sobre sus planes al respecto.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.