MOSCÚ (AP) — Los restos de un bebé mamut de 50,000 años descubiertos por el deshielo del permafrost en Siberia, Rusia, han sido revelados al público.
Apodada Yana, la mamut hembra pesa más de 100 kilogramos (220 libras) y mide 120 centímetros (47 pulgadas) de altura y 200 centímetros (79 pulgadas) de longitud.
Los científicos creen que Yana tenía solo un año de edad cuando murió hace unos 50.000 años. Han descrito sus restos, uno de los siete cadáveres de mamuts recuperados en todo el mundo, como el cuerpo de mamut mejor conservado jamás encontrado.
Yana fue hallada entre el permafrost derretido en el cráter Batagaika en Yakutia, una región del extremo este de Rusia. Conocido como la “puerta al inframundo”, el cráter tiene 1 kilómetro de profundidad y anteriormente ha revelado restos de otros animales antiguos, incluidos bisontes y caballos.
Yana ahora será estudiada por científicos de la Universidad Federal del Noreste de Rusia, que cuenta con su propio centro de investigación y museo dedicado a los mamuts.
La universidad describió el hallazgo como “excepcional” y dijo que proporcionaría a los investigadores nueva información sobre cómo vivían los mamuts y se adaptaban a su entorno.
Los mamuts vivieron durante el Pleistoceno, especialmente en las regiones frías del hemisferio norte, como América del Norte, Europa y Asia. Se caracterizaban por su gran tamaño, colmillos largos y curvados, y una gruesa capa de pelo que los protegía del frío.
Los mamuts se extinguieron hace aproximadamente 4,000 años, aunque algunas especies sobrevivieron en islas remotas durante un tiempo más largo.
El mamut más conocido es el mamut lanudo (”Mammuthus primigenius”), que habitaba principalmente en las zonas heladas de la Edad de Hielo.