BEIJING (AP) — El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Takeshi Iwaya, se reunió con los principales líderes chinos el miércoles durante su visita a Beijing, la primera desde que los jefes de los dos países se encontraron en una cumbre en Perú el mes pasado, en un esfuerzo por lograr avances positivos en la relación bilateral.
Los dos vecinos han tenido una relación tensa en los últimos años. En la agenda de Iwaya está la prohibición de China a los productos del mar japoneses en respuesta a la liberación de aguas residuales radiactivas en la planta nuclear de Fukushima Daiichi, así como la actividad militar cada vez más afirmativa de China en los mares de China Oriental y Meridional.
Iwaya se reunió con el primer ministro de China, Li Qiang, el miércoles, así como con Wang Yi, su homólogo chino.
“Actualmente, las relaciones entre China y Japón están en un período crítico de mejora y desarrollo”, dijo Li en sus comentarios. “China está dispuesta a trabajar junto con Japón para avanzar hacia la dirección importante propuesta por los líderes de los dos países”.
“Quiero construir una relación donde ambos pueblos sientan que las relaciones entre Japón y China se han desarrollado y progresado en una dirección positiva”, dijo Iwaya, antes de su reunión con Wang.
Su viaje ocurre poco antes de que Donald Trump asuma la presidencia en Estados Unidos.
Tokio considera la alianza Japón-Estados Unidos como el eje central de sus políticas diplomáticas y de seguridad, un tono enfatizado en los últimos cuatro años bajo la dirección del presidente Joe Biden, pero no está claro cómo Trump impactará en la alianza.
Japón ha renovado su enfoque hacia la defensa en respuesta a las acciones chinas en los últimos años, aumentando el gasto militar y alejándose de un principio de autodefensa. Hace poco, Japón protestó cuando un avión militar chino voló en el espacio aéreo japonés, mientras que en el verano, un barco de investigación chino navegó en aguas territoriales japonesas.
Aunque no está claro cómo resultarán las relaciones entre Estados Unidos y China bajo la administración Trump, Japón busca estabilidad en su relación con su vecino y espera desarrollar lazos en áreas de interés mutuo, incluyendo la economía y la industria del cuidado de los ancianos.
Iwaya dijo a los periodistas antes de su partida el martes que también sostendrá conversaciones bilaterales de alto nivel sobre intercambios personales y culturales, a las que se unirán los ministros de educación de ambos lados.
“La relación con China, nuestro país vecino, es una de las más importantes para Japón”, dijo Iwaya a los periodistas el martes. Aunque hay muchos problemas y preocupaciones, Japón y China comparten una variedad de posibilidades, dijo. “Los dos países comparten responsabilidades importantes para la paz y la prosperidad de la región y la sociedad internacional”.
Iwaya, un experto en seguridad, previsiblemente también reiterará su preocupación por los ciudadanos japoneses detenidos por acusaciones de espionaje.
Japón sostiene que el agua descargada de la planta de Fukushima está tratada y diluida a niveles mucho más seguros que los estándares internacionales y monitoreada adecuadamente, pero China califica el agua de contaminada.
Japón y China acordaron en septiembre trabajar hacia la facilitación de la prohibición del marisco permitiendo que China participe en misiones de muestreo multinacionales bajo el marco del Organismo Internacional de Energía Atómica.
Expertos chinos se unieron a una misión de monitoreo del OIEA a Fukushima en octubre, cuando China tomó muestras de agua del mar justo frente a la costa de la planta de Fukushima, así como del sistema de descarga de agua de la planta, para análisis.
Sin embargo, no se espera un avance significativo durante la visita de Iwaya.