Aunque Metro llegó a las calles por primera vez un 13 de febrero de 1995 en Estocolmo, Suecia, su historia se remonta a mucho tiempo atrás. Se golpearon las puertas de innumerables bancos suecos, prestamistas, inversores y empresas de medios de comunicación que rechazaron la propuesta de un diario gratuito que se financiara solo con publicidad.
“Mi amigo y colega Per Anderson y yo empezamos a discutir la posibilidad de distribuir un periódico gratuito en Estocolmo, y pronto se nos unió Monica Lindstedt, una experimentada directora de revistas y periódicos”, relató Robert Braunerhielm, uno de los tres emprendedores, a tres décadas de su hito en la industria de las comunicaciones.
Braunerhielm explicó por qué esta brillante idea no tuvo la recepción esperada: “El problema cuando se empieza a imprimir un diario es que hay que conseguir la publicidad lo antes posible. Y si se empieza de la manera tradicional, vendiendo ejemplares y suscripciones, pasarán años hasta que se alcance el punto de equilibrio. Si tienes suerte. Y eso significa que empezarás con enormes pérdidas”.
Entonces, surgieron las preguntas: ¿cómo distribuir rápidamente muchos ejemplares y conseguir publicidad? “Nos fijamos en el metro y los trenes de cercanías de Estocolmo. Más de 300,000 personas viajan a diario por la red y, si se consigue que la mayor parte de ellas lea el periódico, será lo suficientemente atractivo para la publicidad”, contó.
Luego de varios años, al fin alguien dijo que sí a estos tres visionarios. “Mónica conocía a una persona que trabajaba en la empresa de cercanías de Estocolmo. Ayudó a organizar una reunión con el director de comunicación pública, Bo Tengblad, para hablar de un proyecto conjunto. Aceptó reunirse, sobre todo, según dijo después, para ver quiénes eran esos locos a los que se les había ocurrido semejante idea… Después de la reunión, se interesó seriamente. Empezaron las negociaciones. Tardaron algunos años, pero finalmente se llegó a un acuerdo en el verano de 1994. La financiación del proyecto corrió a cargo del Modern Times Group, una editorial sueca”, detalló.
Así, en una fría mañana de febrero de 1995, nació un nuevo periódico; el primer número de Metro fue un éxito arrollador.
“Contratamos a una empresa que hacía encuestas sobre el comportamiento de la gente. Teníamos que saber la verdad sobre el número de lectores. En una reunión con todos nuestros empleados, tres semanas después de nuestro lanzamiento, pudieron presentar las cifras. Metro se había convertido en el segundo periódico más leído en Estocolmo. Un poco por detrás del Daily News. Entonces, tuve la certeza de que teníamos posibilidades de lograrlo. Y al final del año podíamos informar de que el periódico había alcanzado el punto de equilibrio el primer año de publicación”, recordó Braunerhielm.
Metro revolucionó una industria tradicional hasta convertirse en el mayor diario internacional gratuito del mundo. En pocos años, se expandiría al resto de Europa, Asia y América con una idea sencilla: noticias gratis, en el lugar y el momento adecuados.
Tres décadas después, Metro ya es mucho más que esos 15 minutos de lectura camino a la oficina o a los estudios. Es una red de medios que te acompaña, con un abanico de sitios en línea y redes sociales, informándote al instante sobre lo que pasa no solo en tu ciudad, sino también alrededor del mundo. Lo que se propuso ser un periódico local con noticias globales, es ahora un ecosistema de información gratuita desde un impreso hasta tus dispositivos digitales.
¡Gracias por permitirnos ser parte de tu día todos estos años!