El 55.4% de las personas que viven en las calles de Puerto Rico, según el Conteo de Personas sin Hogar 2024, presentado ayer, jueves, están enfrentando el sinhogarismo por primera vez, lo que representa un aumento comparado con el 51% registrado en 2022.
La radiografía reveló además que, en esta ocasión, el desempleo y consecuencias de desastres naturales se encuentran entre las primeras tres razones para el sinhogarismo.
“Un número que continúa en aumento es el porcentaje de personas que están sin hogar por primera vez. Eso es alarmante. Que de las personas contadas, más de la mitad– más de mil personas– están en calle por primera vez”, expresó Yesenia Mojica Figueroa, presidenta de la Junta de Directores del Sistema de Cuidado Continuo (CoC, por sus siglas en inglés) PR 503 y Coordinadora Moriviví.
“Como país necesitamos un cambio de paradigma, y enfocarnos en la prevención. Nos toca a todos los sectores trabajar de manera coordinada”, reiteró.
Un total de 2,096 personas fueron contabilizadas en todo el archipiélago, de las cuales el 68% no estaban albergadas y el 12.4% enfrentan el sinhogarismo en familia.
Otro dato revelador fue que aumentó la cantidad de adultos mayores que viven en la calle, estimada en 296, y sobre 200 de estos no estaban albergados.
Las principales razones del sinhogarismo en el archipiélago son: consumo de drogas y alcohol (32.6%), desempleo (12.1%), consecuencia de desastres naturales u ocasionados por el hombre (11.7%), problemas familiares (10.4%) y problemas de salud mental (9.8%).
Sin embargo, estos porcentajes varían dependiendo de factores como la raza, edad y el género de los individuos, según la directora de Análisis y Política Social de Estudios Técnicos, Inc., Anita Cox, quien presentó los resultados del Conteo.
Por ejemplo, en el caso de los jóvenes sin hogar, de 18 a 24 años de edad, la principal razón identificada fueron los problemas familiares.
“Un poco también lo que queremos traer comparando estos datos es que, a veces, tenemos una imagen de quién es la persona sin hogar, pero el sinhogarismo tiene muchos rostros y vamos a ver reflejados en esos rostros muchos de nuestros problemas económicos, sociales, ambientales más apremiantes”, explicó Cox.
En general, el municipio de San Juan continúa registrando el mayor número de personas sin hogar, posicionándose con el 25.8%, seguido por Ponce (6.3%), Caguas (5.9%), Bayamón (5.2%) y Vieques (5.0%).
No obstante, la lista de municipios también varía dependiendo del perfil de las personas, y Vieques se posiciona en segundo lugar cuando se trata específicamente de las mujeres sin hogar.
“Es absolutamente inaceptable que año tras año miles de puertorriqueños vivan en situación de calle. No podemos resignarnos, normalizarlo ni tolerarlo. Una noche que una persona duerma en la calle es demasiado”, puntualizó Mojica Figueroa.
El CoC se divide entre el PR 502, que cubre los pueblos del norte y del centro de la isla; y el PR 503, que abarca los restantes 54 municipios, incluyendo los del sur, este, oeste de Puerto Rico y las islas municipios.
El Conteo de Personas sin Hogar se lleva a cabo, como mínimo, cada dos años como parte de los requisitos del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD, por sus siglas en inglés).
Su propósito es obtener datos no duplicados sobre el número de personas sin hogar, sus características y necesidades, además de proveer información para la planificación de servicios al Estado, municipios y entidades comunitarias.
La radiografía toma en cuenta las personas no albergadas, sin una residencia nocturna primaria; y las personas albergadas, es decir, que viven en un albergue supervisado, operado por una entidad pública o privada y designado para proporcionar vivienda temporera.
El conteo del CoC PR 502 se llevó a cabo desde las 6:00 p.m. del miércoles, 31 de enero de 2024, hasta las 6:00 p.m. del jueves, 1 de febrero de 2024.
El conteo del CoC PR 503 se realizó desde el miércoles, 24 de enero, a las 7:00 p.m., hasta el jueves, 25 de enero a las 7:00 p.m.
Los presentadores resaltaron que esta radiografía es solamente un retrato en el tiempo que contabilizó un segmento de la población sin hogar; sin embargo, se estima que los números reales superan las cifras registradas en esta iniciativa.