El Ombudsman de Puerto Rico, Edwin García Feliciano, reveló este domingo los hallazgos de una investigación realizada por tercer año consecutivo, por la Oficina del Procurador del Ciudadano (OPC), sobre las condiciones de los 365 refugios que operan en los 78 municipios.
García Feliciano informó que, luego de evaluar activamente un total de 94 refugios, seleccionados de manera aleatoria, y que constituyeron la muestra para el estudio realizado durante mayo y junio pasado, descubrió que entre el 35 y el 45% de los refugios habilitados en toda la Isla carecen de las condiciones óptimas para ofrecer seguridad y estabilidad emocional a la ciudadanía, en caso de emergencia o desastre. Como mínimo, no cuentan con servicios básicos de cisternas, generadores y servicios sanitarios.
García Feliciano aprovechó para hacerle un llamado al gobernador, Pedro Pierluisi Urrutia, para que brinde instrucciones para que haya generadores y cisternas que funcionen en todos los refugios. Y con ello, el personal que atenderá estos servicios mientras dure la emergencia.
El funcionario recordó que para los años 2022 y 2023, personal de su oficina inspeccionó todos los refugios en Puerto Rico. Los hallazgos de dicha investigación fueron compartidos en reuniones y mediante documentación fáctica, con el componente de las diversas agencias que atienden estos asuntos.
“Esto no es nuevo. Es increíble que luego de varios años indicándole a las agencias pertinentes, el estado de los refugios, solo las agencias en la Región de Arecibo, se tomaron el asunto en serio, realizando un avance significativo para mejorar su condición”, indicó García Feliciano.
No obstante, la reciente evaluación de la OPC arrojó datos muy significativos. Entre los mismos se destacan:
– 78 refugios cuentan con cisternas, de las cuales, sólo 55 se encuentran funcionando, mientras 23 no lo están;
– 39 refugios están sin servicio de una cisterna o la misma, no está conectada al servicio de agua potable;
– De 94 refugios inspeccionados, 36 de ellos cuentan con un generador eléctrico, pero solo 26 de ellos están funcionando;
– 53 escuelas no cuentan con un generador, para un gran total de 68 refugios que no cuentan con un generador eléctrico; y si los tienen, no funcionan.
García Feliciano siguió relatando que 50 refugios de las escuelas visitadas tenían problemas o deficiencias en sus sistemas sanitarios. Entre las mismas se identificaron lavamanos rotos, inodoros con problemas, urinales inservibles, mezcladoras que no funcionan, entre otras múltiples deficiencias.
“Si el huracán Berryl, que alcanzó categoría 5 y devastó varias islas caribeñas nos hubiese afectado, ¿cuál sería nuestra realidad hoy? ¿Cuántos refugios hubiesen estado en condiciones óptimas para enfrentar la potencia de ese fenómeno atmosférico?”, cuestionó el exalcalde de Camuy.
“Da vergüenza que sigan arrastrando los pies en un asunto tan importante. Nadie piensa que son seres humanos, personas conocidas y hasta familiares, a las que se pone en riesgo cuando se les ordena acudir a los refugios. ¿O es que por refugios entendemos cualquier espacio en desuso que se habilita sólo con catres, donde no hay agua, baños adecuados, espacios para lactancia, áreas para personas con impedimentos, áreas para mascotas, entre otros servicios urgentes y necesarios en un desastre?”, agregó.