Los Gallitos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) recinto de Río Piedras y las Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR) se proclamaron campeones del torneo de taekwondo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), al destronar a los Taínos y Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM), que habían dominado la competencia en los últimos años.
Para la UPR de Río Piedras, el título representa su primer campeonato en cualquier rama desde 2021, tras imponerse en una cerrada contienda ante la UAGM por apenas medio punto (32.5 a 32) en la ronda final del octagonal.
El entrenador en jefe de los Gallitos, Khristhian Meléndez, exmedallista internacional, expresó su alegría por el esfuerzo y la entrega del equipo.
“Es repetir una experiencia vivida en años pasados. Me alegra mucho, porque los muchachos se han fajado mucho para recibir este premio. Se lo han ganado”, dijo emocionado.
El campeonato llega exactamente cuatro años después de que la UPR de Río Piedras levantara el trofeo en el mismo escenario, el Colegio Universitario de San Juan.
“Verlos parados en el podio es una medalla en sí. Estoy bien feliz. Es una inyección para que el año que viene sigan trabajando más fuerte”, añadió el entrenador.
En la rama masculina, el tercer lugar fue para los Tarzanes de la UPR de Mayagüez con 28 puntos, seguidos de los Castores de la Universidad Politécnica con 27.
En la rama femenina, las Tigresas de la Interamericana recuperaron el campeonato al vencer a las Taínas de la UAGM por una ventaja de 16.5 puntos (46 a 29.5), en una jornada cargada de emotividad.
La victoria tuvo un valor especial para el equipo, que dedicó el título a su entrenador, Luis Peña, quien atraviesa un proceso de salud y no pudo estar presente. Su esposa y asistente técnica, Legna Delgado, dirigió al equipo junto a Gerardo Vázquez.
“El valor que tiene este campeonato es bien sentimental. Estoy cubriendo a mi esposo que no está aquí. Estamos pasando por procesos difíciles, pero era importante finalizar el trabajo que él hizo”, expresó Delgado entre lágrimas.
La entrenadora, exatleta internacional, reconoció además la fortaleza del grupo.
“Estamos muy orgullosos de la Interamericana. Tenemos un equipo muy fuerte. Habíamos hablado de las posibilidades, pero no podíamos confiarnos. De verdad lo logramos. Estamos felices”, sostuvo.
El tercer lugar femenino se definió por medallas tras un empate a 29 puntos entre las Juanas de la UPR de Mayagüez y las Jerezanas de Río Piedras, quedando el bronce en manos del equipo mayagüezano.
Los atletas más valiosos del torneo fueron Nelive Suri, de la Interamericana, e Illay Rodríguez, de la UPR de Mayagüez.
La LAI transmitirá las rondas finales y las premiaciones a través de sus plataformas digitales en Facebook, YouTube e Instagram, además del portal oficial www.laipr.org.