Una reunión entre los pescadores de Ceiba y el secretario interino de Agricultura, Irving Y. Rodríguez Torres, culminó con un acuerdo preliminar para paralizar el desalojo de la villa pesquera de la Playa Los Machos, pautado para el 27 de noviembre —Día de Acción de Gracias— según había notificado el alcalde del municipio.
La Federación de Pescadores y Defensores del Mar de Puerto Rico (FEPDEMAR) denunció la pasada semana que el exsecretario de Agricultura y actual presidente del Banco de Desarrollo Económico, Josué Rivera Castro, entregó el control de la villa pesquera al Municipio. La administración municipal había informado por escrito que desalojaría al grupo de pescadores que rehabilitó y reabrió la instalación tras los huracanes Irma y María.
Ante la situación —que, según los pescadores, viola el Reglamento 7626 que rige las villas pesqueras— se gestionó una reunión con el secretario interino y los miembros de FEPDEMAR.
Tras el encuentro, el licenciado Juan Capella Noya, de la organización sin fines de lucro FURIA, expresó que los pescadores “salieron con algo de esperanza, pero cautelosos”. Explicó que el compromiso del secretario interino es convocar una reunión con el Departamento de Agricultura y el Municipio “para que se haga justicia y se cumpla con el Reglamento 7626”, el cual establece que un municipio solo puede administrar una villa pesquera cuando no exista un grupo pesquero capaz e interesado en hacerlo.
Capella Noya sostuvo que en este caso “la falta de respeto al reglamento y al grupo pesquero es también una falta de respeto a las personas que con su dinero y esfuerzo lograron reabrir la villa pesquera, incluyendo el restaurante”. Añadió que esperan que el secretario “haga cumplir la letra clara del reglamento”.
Miguel A. Ortiz Serrano, presidente de FEPDEMAR, indicó que el grupo quedó “satisfecho con el acuerdo” alcanzado con el secretario interino. Afirmó que Rodríguez Torres pidió hasta el 27 de noviembre para “tomar las acciones necesarias y hacer valer el reglamento 7626”, que —según alegó— fue violentado al otorgar el control de la villa al Municipio de Ceiba.
Ortiz Serrano también señaló que, aunque el alcalde les ofreció alquilar la villa por un dólar, excluyó el restaurante, algo que el grupo rechazó. “Por escrito nos había mandado a desalojar, y ahora dice que el restaurante no va incluido. Eso no es opción, porque es parte de la villa”, expresó. Aseguró que el secretario está de acuerdo en que “toda la villa, con el restaurante, pase a manos de los pescadores” mediante un contrato directo entre Agricultura y la asociación, dejando fuera al Municipio.
La agrupación pesquera actualmente a cargo de la villa, ANSI LLC —que el Municipio buscaba sacar— fue la que logró rehabilitar la instalación tras los huracanes con una inversión de $60,000. Los pescadores han denunciado que desconocen el paradero de los fondos que debía asignar FEMA para la reparación.
El Reglamento 7626 establece que un Municipio puede solicitar la administración de una villa pesquera solo si no existe una agrupación interesada en administrarla. Sin embargo, cuando el exsecretario Rivera Castro cedió la administración al Municipio, el alcalde duplicó el costo de alquiler a los pescadores subarrendatarios.
“Confiamos en que esta vez el secretario Rodríguez Torres de verdad le haga justicia a los pescadores”, concluyó Ortiz Serrano.