En la ciencia, “volverse invisible” rara vez significa desaparecer ante el ojo humano. Más bien se trata de engañar a los sensores correctos, en el espectro correcto y en el momento correcto. Y justo en esa liga juega el nuevo avance de un equipo coreano: una tela elástica, imprimible y sorprendentemente simple de fabricar que apunta a lo mismo que sueñan los magos… pero en versión ingeniería.
Te puede interesar: [Esta es la inquietante pregunta que se hicieron en Harvard sobre el 3I/Atlas]
Una tela que no oculta personas, sino señales
El trabajo viene de equipos liderados por los profesores Hyoungsoo Kim (Ingeniería Mecánica) y Sanghoo Park (Ingeniería Nuclear y Cuántica) en KAIST, quienes presentaron una tecnología de “cloaking” (camuflaje) enfocada en ondas electromagnéticas, el tipo de señales que usan radares y otros sistemas de detección.
La clave no es una tela “mágica”, sino un material funcional: una tinta compuesta de metal líquido, descrita como LMCP, que puede imprimirse en patrones sobre un sustrato tipo goma.
Esos patrones actúan como un metamaterial: una estructura diseñada para que las ondas interactúen con ella de forma controlada (absorbiéndolas o desviándolas).
La “magia” está en la tinta: se estira y sigue funcionando
Aquí viene el dato que hace levantar una ceja: la tinta mantiene conductividad incluso cuando se estira hasta 12 veces su longitud original (1200%), y además mostró estabilidad con poca degradación tras estar expuesta al aire durante cerca de un año.
Dicho en simple: no es el típico material que se quiebra al primer tirón.
KAIST explica que, al secarse, las partículas de metal líquido forman una red tipo malla que conserva propiedades “metálicas” pero con comportamiento flexible. Eso permite fabricar patrones sin procesos industriales pesados, como sinterizado a alta temperatura o láseres especializados.
¿Invisibilidad o truco de luz? Spoiler: es lo segundo (y por eso sirve)
Vale la pena despejar el malentendido clásico: una capa al estilo Harry Potter implicaría manipular luz visible (lo que perciben los ojos).
Este desarrollo apunta a otra cosa: ocultar o modular microondas y señales relevantes para radares, lo que en el mundo real es muchísimo más útil para aplicaciones industriales, robótica o defensa.
De hecho, los investigadores demostraron que el material puede comportarse como un absorbente metamaterial estirable, donde el rango de absorción puede variar según cuánto se estire la tela. En términos prácticos, eso abre la puerta a superficies que se “ajustan” a escenarios de detección distintos.
Lo que podría venir: piel robótica, wearables y sigilo “flexible”
KAIST plantea usos muy concretos: dispositivos vestibles, “piel” para robots que cambian de forma y tecnologías de sigilo que no dependan de superficies rígidas.
Te puede interesar: [La nueva postal del visitante interestelar: el Hubble capta una deslumbrante imagen del 3I/ATLAS]
Y aunque el artículo científico (publicado en Small) habla en el idioma sobrio de la investigación, la idea es bastante clara: camuflaje electromagnético que se imprime como si fuera serigrafía, no como si fuera un componente de nave espacial.