La Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) notificó, mediante un aviso publicado el 24 de diciembre, la Determinación de Cumplimiento Ambiental para la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Esencia, un desarrollo turístico-residencial propuesto en Cabo Rojo que contempla 530 unidades de hotel, 1,132 residencias turísticas, áreas comerciales, campos de golf, escuela, servicios médicos y otras infraestructuras.
Aunque la resolución está fechada el 23 de diciembre, su publicación en prensa en Nochebuena marca el inicio del término de 30 días para presentar impugnaciones, conforme dispone la Ley 161 y el Reglamento de Evaluación Ambiental. En la práctica, los días feriados y cierres administrativos coinciden con buena parte del periodo disponible para examinar el expediente y recurrir.
El aviso establece que la ciudadanía puede revisar el documento aprobado en el portal de la OGPe y en copias impresas ubicadas en San Juan, Aguadilla y la Casa Alcaldía de Cabo Rojo. Sin embargo, varias de esas oficinas permanecen cerradas por la temporada. Al momento, el documento no está disponible en el portal de la OGPE.
En una transmisión por sus redes sociales, el arquitecto y planificador Pedro Cardona Roig —quien ha seguido el proceso— sostuvo que la DIA aprobada no responde con suficiencia a cuestionamientos sobre consumo de agua, impactos a sistemas naturales, flora y fauna protegida, así como hallazgos arqueológicos. “El proponente no puso al Estado en posición de evaluar adecuadamente las acciones propuestas”, planteó al recordar que los términos comenzaron a correr desde la publicación del aviso.
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) había advertido previamente que el proyecto, aun con rediseños, impactaría el 77 % del predio y causaría efectos directos sobre hábitats de alto valor ecológico, incluyendo la mariquita y el guabairo, ambas especies protegidas. La agencia reclamó un rediseño integral con enfoque de conservación y estudios adicionales antes de continuar el trámite.
En entrevista previa con Metro Puerto Rico, el secretario del DRNA, Waldemar Quiles planteaba que el proponente podía subsanar los señalamientos del informe pericial de su agencia y que el proceso continuaría en la OGPE.
Lo que sigue
Con la determinación ambiental notificada, Esencia continúa su curso administrativo, mientras comunidades, organizaciones ambientales y otros interesados evalúan recurrir a los foros correspondientes. Cualquier impugnación deberá fundamentarse en el proceso de evaluación ambiental y en la suficiencia de la DIA aprobada.
Para Cardona Roig, el anuncio en Nochebuena “no es casualidad”. A su juicio, el calendario complica la participación ciudadana en un proyecto que, por su escala y localización, tendrá consecuencias sobre ecosistemas, infraestructura pública y finanzas gubernamentales.
El expediente permanece en OGPe, donde —de mediar recursos— deberá revisarse la determinación a la luz de los señalamientos técnicos ya levantados en el proceso.