El exjardinero puertorriqueño Carlos Beltrán fue elegido este martes al Salón de la Fama del Béisbol, luego de una carrera de 20 temporadas en las Grandes Ligas marcada por la consistencia ofensiva, la excelencia defensiva y el impacto en momentos decisivos.
“No puedo explicar la sesación que acabo de experimentar. Recibir esta llamada junto a mi familia, su amor y apoyo incondicional ha sido maravilloso porque soy bendecido de tenerlos en este momento tan especial de mi vida. Solo puedo agradecer a todos lo que hicieron posible este honor de estar junto a los más grandes del beisbol de mi país, Puerto Rico. Soy bendecido”, compartió Carlos Beltrán.
Natural de Manatí, Beltrán alcanzó el umbral requerido del 75 % de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) y se convirtió en el sexto pelotero puertorriqueño en ingresar a Cooperstown, uniéndose a Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez y Edgar Martínez.
Beltrán cerró su trayectoria con 2,725 hits, 435 cuadrangulares, 312 bases robadas, 1,587 carreras impulsadas y 1,582 anotadas, cifras que lo colocan entre los jugadores más completos de su generación.
Fue uno de los pocos peloteros en la historia de las Grandes Ligas en combinar al menos 400 jonrones y 300 bases robadas, un reflejo de su combinación de poder y velocidad. Su línea ofensiva vitalicia fue de .279 de promedio, .350 de porcentaje de embasarse y .486 de slugging, con un OPS+ de 119, indicador de producción ofensiva muy por encima del promedio de la liga.
Defensivamente, fue reconocido con tres Guantes de Oro, mientras que su producción ofensiva le valió dos Bates de Plata y nueve selecciones al Juego de Estrellas a lo largo de su carrera. En 1999, con los Royals de Kansas City, obtuvo el Premio al Novato del Año de la Liga Americana.
En postemporada, Beltrán elevó aún más su nivel de juego. En 65 partidos de playoffs, registró un OPS de 1.021, uno de los más altos entre jugadores con un volumen comparable de apariciones, consolidando su reputación como un bateador decisivo en octubre.
A lo largo de su carrera en las Mayores, Beltrán vistió el uniforme de Kansas City Royals, Houston Astros, New York Mets, San Francisco Giants, St. Louis Cardinals, New York Yankees y Texas Rangers, dejando huella en cada una de las organizaciones por las que pasó.
Su camino hacia Cooperstown fue gradual. En su primera aparición en la papeleta de la BBWAA obtuvo 46.5 % de los votos, cifra que aumentó a 57.1 % al año siguiente y a 70.3 % en la votación posterior, antes de finalmente superar el umbral requerido para la elección.
Durante ese proceso, su candidatura estuvo marcada por el debate en torno al informe de las Grandes Ligas sobre el robo de señales de los Astros de Houston en 2017, en el que su nombre fue mencionado, un factor que influyó en la percepción de algunos votantes en ciclos anteriores.