MADRID, España – El presidente y CEO del Destination Marketing Organization (DMO), Discover Puerto Rico, Jorge Pérez, tiene la camiseta con la marca de Puerto Rico puesta y ya recorre reuniones, entrevistas y foros en lo que es su primera participación en la Feria Internacional de Turismo (FITUR). Su mensaje es claro: posicionar a Puerto Rico con una visión ambiciosa que permita, eventualmente, cuadruplicar la cantidad de visitantes que recibe el archipiélago.
Pérez hizo una pausa para dialogar con la prensa puertorriqueña y dejar claro que cuando habla de cuadruplicar visitantes no se trata de una meta rígida ni de una promesa, sino de un cambio profundo de mentalidad sobre cómo Puerto Rico se concibe y se proyecta como destino turístico. “Es un reframing estratégico, una forma de cambiar cómo piensa la industria y cómo nos vemos como destino”, sostuvo.
Según Pérez, ese replanteamiento es necesario para romper con esquemas tradicionales que han limitado el crecimiento turístico, como la noción de temporadas altas y bajas o la concentración de la oferta en el área metropolitana. “Cuando uno empieza a hablar de forma más ambiciosa, todo el mundo comienza a pensar distinto: en inversión, en infraestructura y en cómo prepararnos para recibir más visitantes en toda la Isla”, explicó.
Ese cambio de mentalidad está directamente vinculado a la descentralización del turismo, uno de los ejes que el DMO busca fortalecer. Para Pérez, lograr un crecimiento sostenido implica mover visitantes más allá de San Juan y distribuir el impacto económico en otras regiones, aprovechando atractivos culturales, naturales y gastronómicos que existen en todo Puerto Rico.
No obstante, esa visión también plantea retos. Uno de los principales es la necesidad de mayor inventario de hospederías y de infraestructura adecuada para atender una demanda creciente. Actualmente, el País cuenta con varios proyectos en distintas etapas de desarrollo, aunque el propio Pérez reconoció que el ritmo de crecimiento del inventario sigue siendo gradual.
En ese contexto, proyectos de gran escala —como desarrollos turísticos integrados— han generado debate público y resistencia en algunos sectores. Para el DMO, sin embargo, los nuevos desarrollos turísticos son cruciales si Puerto Rico aspira a competir con otros destinos que han logrado crecer mediante una combinación de planificación, inversión y diversificación de su oferta.
“Esto no se trata solo de atraer más personas, sino de crear empleo, fortalecer el ecosistema turístico y elevar la experiencia del visitante”, afirmó Pérez, quien aclaró que no le corresponde al DMO dirimir objeciones dentro de los procesos de permisología de nuevos proyectos en planificación. A su juicio, el primer paso para alcanzar la infraestructura turística necesaria es que todos los componentes de la industria comiencen a pensar en grande y de forma alineada.
Actualmente, Puerto Rico cuenta con entre 14,000 y 15,000 habitaciones hoteleras. Pérez indicó que la Isla debe usar como referente a destinos vecinos para evaluar cómo debería crecer su inventario de hospederías. “Desde el punto de vista del destino, siempre que podamos tener más proyectos que sean sinónimos de desarrollo de empleo, es positivo”, concluyó.