San Juan está en el radar de la alta cocina en Estados Unidos. La James Beard Foundation reveló hoy, 21 de enero de 2026, los semifinalistas de los James Beard Awards 2026, presentados por Capital One, y entre los nombres seleccionados figura Vianda (San Juan, Puerto Rico) en la categoría de Restaurante Sobresaliente.
El reconocimiento a Vianda llega en una categoría que, según el comunicado, celebra a un restaurante que demuestra excelencia constante en comida, ambiente, hospitalidad y operación. Y no es un detalle menor: aparecer en esta lista significa formar parte de uno de los listados más observados del panorama culinario estadounidense, dentro de unos premios considerados la máxima distinción culinaria en Estados Unidos y entre los honores más prestigiosos del país.
Además de revelar a los semifinalistas, la Fundación recordó el peso histórico de estos premios en la cultura gastronómica estadounidense. Durante 36 años, los James Beard Awards han sido un referente para reconocer la excelencia y, hoy, buscan presentar una imagen más completa y dinámica del panorama culinario, abarcando regiones, cocinas, estilos de servicio y comunidades.
Al anunciar la lista, Clare Reichenbach, CEO de la James Beard Foundation, destacó que este año marca un hito para la organización: “Estamos encantados de felicitar a los semifinalistas de este año, mientras celebramos otro gran logro: 40 años de la James Beard Foundation”, subrayando que la Fundación ha reconocido la excelencia culinaria a la vez que apoya a chefs y restaurantes independientes que son vitales para las comunidades, la economía y la cultura.
Por su parte, Dawn Padmore, vicepresidenta de los premios de la James Beard Foundation, celebró a los seleccionados y agradeció a los comités voluntarios y jurados por su dedicación a este programa.
El comunicado también recalca que el impacto del reconocimiento puede ser real y medible para la industria: cualquier distinción —semifinalista, nominado o ganador— puede traduccirse en mayor visibilidad, nuevas oportunidades y un efecto económico positivo. Como referencia, se indica que en 2025 el 96% de los semifinalistas encuestados reportó un impacto positivo en sus negocios y comunidades tras el reconocimiento.
Más presencia de Puerto Rico en la lista 2026
Aunque Vianda acapara miradas por su categoría, el comunicado también incluye otros nombres vinculados a Puerto Rico:
- Pastelera o Panadera Sobresaliente: Lucia Merino, Lucia Patisserie (San Juan, Puerto Rico)
- Profesional Sobresaliente en Servicio de Coctelería: Nicky Fas, Pantera (Caguas, Puerto Rico)
- Mejor Chef: Sur (Alabama, Arkansas, Florida, Luisiana, Misisipi, Puerto Rico):
- Raúl Correa, René Marichal y Xavier Pacheco, Bacoa Finca + Fogón (Juncos, Puerto Rico)
- Joerick Rivera, Bakku (Rincón, Puerto Rico)
Fechas clave de la temporada 2026
La Fundación confirmó que los nominados se anunciarán el martes, 31 de marzo de 2026, y que los ganadores se celebrarán el lunes, 15 de junio de 2026, durante la ceremonia de Restaurant and Chef Awards en la Lyric Opera of Chicago.
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