(Adriel Perdomo/EFE)
Madrid, 18 feb (EFE).- Los impactos de la variabilidad y el cambio climático sobre la estratificación oceánica llegan a las profundidades del océano, según revela un estudio del Instituto Español de Oceanografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IEO-CSIC) publicado en la revista AGU Advances.
El documento demuestra que el calentamiento global “no solo afecta a las capas superficiales, sino también en el interior, más allá de los 1,000 metros”.
El IEO-CSIC apunta que el océano absorbe en torno al 93 % del exceso de calor generado en el sistema climático, lo que lo convierte en el principal regulador del clima de la Tierra.
Esta capacidad para almacenar y redistribuir calor, carbono, oxígeno y nutrientes depende en gran medida de su estructura vertical, que controla el intercambio entre las capas superficiales y profundas.
De acuerdo con los investigadores, la estratificación —la forma en que se organizan verticalmente las capas de agua— regula ese almacenamiento y redistribución al controlar el intercambio entre la superficie y el interior del océano.
Sin embargo, pese a su “papel crucial”, los efectos de la variabilidad y el cambio climático sobre la estratificación oceánica más allá de las capas superficiales “siguen siendo poco conocidos y considerablemente inexplorados”.
Cambios en la estratificación
Los científicos analizaron 20 años de datos recopilados por la red internacional de boyas Argo, que mide temperatura y salinidad en todo el mundo.
En total, examinaron más de 2 millones de perfiles desde la superficie hasta profundidades superiores a 1,000 metros, lo que permitió obtener una visión más completa de cómo cambia la estructura interna del océano en capas profundas.
El análisis revela que “la estratificación del océano cambia de forma sistemática y a escala global”, tanto en superficie como en profundidad, con variaciones estacionales y de largo plazo.
Estos cambios están vinculados a patrones de variabilidad climática como El Niño y La Niña, lo que indica que el océano profundo responde activamente a las mismas fuerzas que influyen en el clima superficial.
La investigadora Raquel Somavilla, autora principal del estudio, subrayó que tradicionalmente se asumía que más allá de la capa superficial mezclada la estructura oceánica cambiaba muy lentamente.
“Nuestros resultados muestran que la estratificación del océano profundo es una parte activa y dinámica del sistema climático y responde a los mismos patrones de variabilidad que afectan a la superficie”, afirmó.
Según Somavilla, los hallazgos invitan a replantear el papel de la estratificación profunda, que aparece como una parte sensible y en rápida evolución del sistema climático.
El IEO-CSIC considera que el estudio aporta una referencia clave para mejorar los modelos climáticos utilizados para comprender y predecir el cambio climático, al ofrecer un nuevo estándar observacional de la variabilidad vertical del océano.
“Este trabajo proporciona una referencia observacional clave para evaluar hasta qué punto los modelos climáticos representan de forma realista la estructura vertical del océano”, concluyó la investigadora.
EFE