(Departamento del Alguacil del condado de Nevada/EFE)
Las autoridades del condado de Nevada, en el norte de California, informaron este sábado la recuperación de los cuerpos de los nueve esquiadores que murieron en una avalancha registrada el martes pasado, luego de que las condiciones climáticas permitieran el acceso seguro de los equipos de rescate.
Según detallaron, ocho de los esquiadores fallecidos habían sido localizados el miércoles.
Sin embargo, una persona permanecía desaparecida hasta que los rescatistas encontraron su cuerpo este sábado, el cual también fue removido del área montañosa.
De acuerdo con la información oficial, los esquiadores formaban parte de un grupo de 15 personas, incluidos cuatro guías, que realizaban una travesía cuando quedaron atrapados por un bloque de nieve descrito como del tamaño de un campo de fútbol, que se deslizó por la ladera.
Entre las víctimas mortales figuran seis mujeres, amigas cercanas y esquiadoras con experiencia, así como tres guías profesionales. Otras seis personas sobrevivieron al incidente, considerado la avalancha más mortífera en Estados Unidos desde 1981.
Las labores de recuperación se vieron obstaculizadas durante varios días debido al mal tiempo y la amenaza de nuevas avalanchas, lo que impidió que los equipos de rescate pudieran operar con seguridad.
Las autoridades revelaron que las edades de las víctimas oscilan entre los 30 y 52 años.
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California inició una investigación para determinar si la compañía organizadora de la expedición, Blackbird Mountain Guides, incumplió con las normas de seguridad aplicables.
Por su parte, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada también investiga las circunstancias del suceso, incluyendo por qué los esquiadores continuaron con la travesía de regreso pese a la existencia de un aviso de tormenta invernal. El sistema dejó acumulaciones de hasta dos metros de nieve y vientos que alcanzaron los 96 kilómetros por hora en la zona montañosa.
Previo al accidente, el Centro de Avalanchas de Sierra había emitido una alerta advirtiendo que “podrían presentarse condiciones de avalancha muy peligrosas en la zona rural”, advertencia que abarcaba regiones cercanas al área metropolitana del lago Tahoe.