Los planes Medicare Advantage (MA) en Puerto Rico recibieron, entre 2018 y 2022, $865 millones en bonificaciones como parte de un programa federal que los premia por mantener estándares de calidad, pero un estudio estadístico encontró que la aportación económica no representó una mejoría en calidad de servicio para beneficiarios.
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El análisis, hecho por profesores de la Universidad de Brown y publicado en la revista Health Affairs, comparó los planes que se beneficiaron en 52 municipios elegibles durante ese período contra los cinco años antes de que entrara en vigor el Quality Bonus Program, entre 2012 y 2017, en el archipiélago.
Tras implementar modelajes estadísticos con datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, en inglés), los investigadores hallaron que, de un período de cinco años a otro, el programa aumentó los pagos a planes Advantage en un 6.8 %, o $28.5 por paciente por mes. También aumentó la tasa de inscripción de 73.5 % a 80.5 %.
“Nuestros hallazgos sugieren que el aumento de los pagos no ha conllevado una mejora en la calidad de la atención según las medidas contempladas en el programa de doble bonificación”, lee el estudio, que analizó también calificaciones de estrellas, primas, copagos, gastos de bolsillo, beneficios suplementarios y beneficios de la Parte D (medicamentos).
Todas esas métricas no reflejaron cambios luego de que se implementara la bonificación doble, a la que los municipios debían cumplir con tres criterios para recibirla: un gasto en Medicare inferior al promedio nacional, una tasa de penetración de MA del 25 % y contar con una población mayor a 250,000.
Unas declaraciones entregadas por la Asociación de Productos de Medicare y Medicare Advantage (MMAPA, en inglés), que representa los planes MA en Puerto Rico, leen: “Estamos analizando detalladamente la metodología empleada en el estudio para evaluar sus conclusiones”.
La organización, presidida por Solange De Lahongrais, destacó que todos los planes Advantage en Puerto Rico mantienen las calificaciones más altas en el sistema de estrellas de CMS, que evalúa atención médica, incluyendo prevención, control de enfermedades y readmisiones, y la satisfacción del paciente, entre otros aspectos.
Los hallazgos de este estudio son consistentes con publicaciones de otras organizaciones de salud, como Kaiser Family Foundation, y sociales, como el Urban Institute, que han denunciado que el Quality Bonus Program constituye un despilfarro de fondos que no benefician al paciente y que no logra sus objetivos de informar a los beneficiarios ni alentar a las aseguradoras de MA a mejorar la calidad de servicio.
Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.