La población de Puerto Rico continuó su tendencia a la baja en 2025, con una reducción estimada de cerca de 18,000 personas en comparación con el 2024, según los más recientes estimados anuales divulgados por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, a partir de datos del Negociado del Censo de Estados Unidos recopilados desde el 1 de julio de 2025.

De acuerdo con la información oficial, la población total de la isla se estimó en 3,184,835 residentes para esa fecha, lo que refleja una disminución acumulada de alrededor de 97,000 personas desde el año 2020, equivalente a una reducción aproximada de 2.95 % en un periodo de cinco años.

Los datos también confirmaron que Puerto Rico mantiene una población mayoritariamente adulta, con 2,733,089 personas de 18 años o más, frente a 451,746 menores de 18 años.

Según el informe, la merma poblacional responde principalmente a un saldo natural negativo, más defunciones que nacimientos, y a un balance migratorio que volvió a ser desfavorable durante el periodo analizado, luego de un breve repunte observado en años recientes.

En entrevista con Metro Puerto Rico, el gerente general de Proyectos Seniors del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, Alberto Velázquez Estrada, explicó que estos estimados anuales permiten observar la trayectoria poblacional de la isla entre los censos decenales y ubicar el comportamiento demográfico a mitad de la década actual.

“Ya tenemos, como quien dice, la mitad de la década con estimado disponible”, indicó Velázquez Estrada.

Este añadió que, al comparar los datos de 2020 con los más recientes, la reducción poblacional se ha mantenido de forma consistente, confirmando una tendencia que no ha logrado revertirse.

El funcionario también explicó que la estructura poblacional reflejó un envejecimiento acelerado, producto de una combinación de factores que se han acumulado durante las pasadas dos décadas.

“[Se mostró] una reducción consistente y rápida en los nacimientos anuales, más la combinación de la alta emigración por un periodo prolongado. La década pasada, donde hubo mucha inestabilidad, se registraron números altos de personas más saliendo, frente a los que llegaron”, señaló Velázquez Estrada.

En cuanto a la migración, aunque reconoció que los flujos se han moderado tras los picos registrados luego de los huracanes María e Irma, sostuvo que el balance neto continúa siendo negativo.

“Pareciera que está estabilizándose un poco la migración a lo que eran los valores enormes que vimos en ese período desde el 2014 hasta el 2018, por ejemplo. No obstante, siguen saliendo más personas frente a las que llegan cuando hacemos este cálculo neto”, expresó.

Tendencia

Por su parte, el demógrafo Raúl Figueroa Rodríguez confirmó que la reducción de cerca de 18,000 personas entre 2024 y 2025 no representa un evento aislado, sino la continuidad de una tendencia que comenzó hace ya dos décadas.

“Es algo que mantiene más o menos la tendencia de pérdida de población que llevamos ya varios años, particularmente en 2005, que fue el primer año que empezamos a perder población”, afirmó Figueroa Rodríguez.

El demógrafo explicó que la disminución observada contrasta con el comportamiento del año anterior, cuando la pérdida poblacional fue significativamente menor, lo que en su momento se interpretó como un posible retorno de personas a la isla.

“Obviamente, en la estimación del año pasado, la población bajó mucho menos, bajó menos de 2 mil personas, entre 2023 y 2024, porque se estimó que había una liberación de retorno que ya parece que volvió de nuevo a los números más tradicionales, de más personas saliendo y entrando al país”, indicó.

Figueroa Rodríguez también advirtió que el saldo natural negativo continuará siendo un componente estructural del cambio poblacional en los próximos años, debido a la persistente baja en los nacimientos y al aumento gradual de las defunciones tras la pandemia del COVID-19.

“Los nacimientos siguen bajando poco a poco y la muerte se mantiene más o menos estable, pero puede ser que aumente un poco. Después de la pandemia, se empezó a aumentar gradualmente la muerte”, explicó.

A juicio de Figueroa Rodríguez, la migración seguirá siendo el factor más incierto y determinante para el futuro demográfico de Puerto Rico, tanto por su magnitud como por el perfil de las personas que se desplazan.

“Aquí el factor difícil de estimar es la migración, aunque activa, en los últimos años […] La migración va a ser clave, y vamos a perder mucha población. ¿Quiénes son? Es algo que todavía no tenemos claro”, sostuvo.

Según los datos más recientes del Censo, entre julio de 2024 y julio de 2025, Puerto Rico perdió 17,686 habitantes, lo que representa una reducción de 0.6 %. Durante ese mismo periodo, se reportaron 32,857 defunciones frente a solo 17,950 nacimientos, mientras que el saldo migratorio neto fue negativo, con 2,779 personas más saliendo de la isla de las que llegaron, en contraste con el año previo, cuando se había registrado una migración neta positiva de más de 14,000 personas.

Asimismo, Figueroa Rodríguez reconoció que la magnitud de la reducción poblacional observada entre 2024 y 2025 resulta motivo de preocupación, particularmente porque confirma que el repunte registrado el año anterior no se sostuvo y que la migración continúa afectando el panorama demográfico del país.

“Sigue siendo un poco preocupante el aspecto de que todavía siguen saliendo personas del país”, expresó.

El Departamento de Salud (DS) se mantiene vigilante al desarrollo del virus Nipah, una enfermedad altamente mortal proveniente de murciélagos fruteros, que puede ser portado por cerdos o caballos, luego de que se detectaran al menos dos infecciones en India, pero oficiales ven poco probable un desarrollo pandémico.

La principal oficial médico del DS, Iris Cardona Gerena, expresó que observan el desarrollo del virus zoonótico (transmisible de animal a humano), pero no es un asunto de alta preocupación. El contagio, explicó, ocurre por contacto directo con un agente animal, un alimento contaminado o una persona infectada, no por vía respiratoria, que es la más rápida.

“Como son países internacionales, no es una amenaza pandémica, como ocurrió en 2020. Se vigila desde la estación de cuarentena cualquier tipo de enfermedad. En este caso (Nipah), la situación está contenida en India. Los países alrededor, donde viven el tipo de murciélago o tipo de cerdo, que incluye a Bangladesh, Malasia, Singapur y las Filipinas, tienen una vigilancia más estricta”, abundó la infectóloga pediátrica.

Luego de los contagios reportados en dos enfermeros en diciembre, que fueron aislados en enero, medios internacionales han reseñado la activación de protocolos de vigilancia en aeropuertos en países asiáticos, donde es más probable la transmisión por la presencia de estos animales. Cardona Gerena señaló que esos cernimientos son específicos a las personas que viajan desde la región de India donde se reportaron los contagios, Bengala Occidental, y que tengan algún síntoma, como fiebre.

En Puerto Rico, el mayor riesgo de exposición a Nipah, entonces, recae en viajeros a esos destinos internacionales, que según la doctora, se han popularizado. Otras señales de infección que identifica la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque no son específicas, son mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos que apuntan a encefalitis aguda.

Cardona Gerena destacó esta última como la consecuencia más fuerte del virus, pues las tasas de muerte oscilan entre 40 % y 75 %, además de que puede surgir también de infecciones por dengue o influenza. Actualmente, no hay tratamientos ni vacunas diseñadas contra la enfermedad, sino que se atienden los síntomas.

En la unidad de cuarentena de Puerto Rico, que opera a través de Miami, hay epidemiólogos con quienes el DS mantiene contacto directo por si detectan viajeros con síntomas, añadió la doctora. “Si alguien se enferma gravemente con síntomas parecidos, una de las cosas más importantes es hacer un historial completo de viaje y [a] qué partes del mundo”.

Sobre el virus Nipah

Según la OMS, el Nipah se descubrió en 1999, pero no se registraba un brote de este virus desde 2001. El primer brote se originó en Malasia en una finca de cerdos y se cree que sucedió por exposición sin protección a secreciones de los cerdos o por contacto sin protección con el tejido de un animal enfermo. Mientras, las infecciones en Bangladesh o India han sido por el consumo de alimentos contaminados con fluidos de un murciélago frutero.

Tras ese primer brote, otra recomendación de prevención ha sido la limpieza y desinfección constante de fincas de cerdos, así como, a nivel nacional, mantener un sistema de vigilancia para advertir a las autoridades correspondientes de inmediato.

La mejor forma de evitar un contagio es la prevención, tal como recomienda la Agencia de Enfermedades Transmisibles de Singapur: evitar alimentos potencialmente contaminados, evadir zonas de protección de murciélagos, no entrar en contacto con personas infectadas, consumir alimentos y frutas cocidos y mantener una higiene personal adecuada.

Cardona Gerena mencionó que, desde que se identificó la presencia de Nipah a finales de los 90, no se ha detectado el virus en una región de América.

Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.

En el aeropuerto Luis Muñoz Marín no todo el mundo está “de tránsito”. Mientras miles de pasajeros cruzan a diario con boletos y maletas en mano, hay quienes utilizan sus facilidades para resguardarse del calor, cubrir necesidades básicas y, en algunos casos, hasta dormir.

La situación no ocurre únicamente cuando hay inclemencias del tiempo o cancelaciones masivas. El director de operaciones de Aerostar Puerto Rico, Nelman Nevárez, confirmó a Metro Puerto Rico que se trata de un escenario recurrente. “Entre cinco y seis que son de los que pernoctan, de los fijos. Pero ese número varía por temporadas”, destacó. En otras palabras, hay personas que pasan un tiempo fuera y luego regresan al aeropuerto, donde vuelven a establecerse.

No es necesariamente un grupo grande, pero sí persistente. Nevárez explicó que algunos “vienen y se van”, pasan el día, se retiran y regresan más tarde; y otros son los que, consistentemente, se han visto pernoctar. “Hay muchos de ellos que vienen aquí a entretenerse, simplemente a mirar”, dijo, al describir la convivencia diaria dentro de un espacio diseñado para el movimiento, no para la permanencia.

La escena refleja una realidad social compleja de personas sin hogar o en condiciones de vulnerabilidad que encuentran, en el aeropuerto, un refugio. “Utilizan las facilidades, el aire acondicionado, y algunos, inclusive los pasajeros les dan de comer”, relató Nevárez. También señaló que no todos atraviesan la misma situación económica. “Hay algunos que tienen su dinero y se compran comida”, dijo, aunque aun así optan por permanecer allí.

La respuesta institucional, según Aerostar, se apoya en una combinación de orientación, registro y coordinación con agencias. Nevárez indicó que mantienen colaboración con el Municipio de Carolina y con programas como el Proyecto Llave, además de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), para ofrecer alternativas de ayuda de forma regular. “Es parte de nuestro protocolo diario, prácticamente”, afirmó, al explicar que personal de distintas entidades acude para hablar con estas personas y presentar opciones.

Sin embargo, el punto que se repite es que la ayuda no se puede imponer. “Esto es completamente voluntario, no es obligatorio, no los puedo forzar a hacer nada”, expresó. En casos, aun cuando se gestionan alternativas, la persona se retira por un tiempo y luego vuelve. “Hay veces que se van y regresan”, dijo, al describir una dinámica que dificulta una solución permanente.

También existen límites legales y operacionales dentro del terminal. Aerostar, como operador, no tiene autoridad para “expulsar” a alguien por el simple hecho de permanecer en el lugar si no está cometiendo una falta. “Bajo lo que es el aeropuerto no tengo la autoridad en ley para poder hacer ningún movimiento de ellos”, señaló. Añadió que la colaboración más directa ha sido con el Municipio de Carolina, que cuenta con una ordenanza relacionada con pernoctar en edificios públicos, aunque, nuevamente, el proceso depende de la intervención municipal y de la voluntad de la persona.

Incluso con ese panorama, Nevárez aseguró que no se han registrado incidentes de seguridad asociados a este grupo. “No hemos tenido ningún incidente de robo ni nada por el estilo”, aseguró. Sin embargo, reconoció que por el volumen de pasajeros y el nivel de seguridad que exige una infraestructura como esta, el tema siempre requiere vigilancia y provoca dudas. “Sí, nos crea, a veces, tener un grado de suspicacia, pues tenemos que indagar para saber que no va a hacer daño a la operación”, informó.

Por su parte, Belinda Hill, directora ejecutiva de la organización Solo Por Hoy, que ofrece servicios a personas que pernoctan en espacios públicos, reveló a Metro que “de cada diez llamadas que recibimos, una es de alguna persona que acaba de llegar de Estados Unidos. Eso no era así hace unos años”.

“En el año, atendemos más de 4,000 solicitudes de servicios para nuestros programas de vivienda, así que estamos hablando de unas 400 personas que llegan al aeropuerto al año y llaman para ver dónde pasar esa noche. Muchos de ellos son mochileros que usan el aeropuerto como lugar seguro para pernoctar y el resto del grupo tiene la salud mental comprometida. Quienes pueden trabajar con ellos son ASSMCA, si necesita servicios de salud mental o de rehabilitación por uso de sustancias o, en el caso de que se tornen violentos, la Policía. Atendemos llevarles artículos de higiene, pero nuestros servicios son voluntarios y la mayoría los rechaza. A una pareja le dimos un apartamento y no fueron. La realidad es que muchos necesitan tratamiento de 30 a 90 días para tratamiento de abuso de sustancias para poder superarlo”, describió Hill.

El Conteo de Personas Sin Hogar (CoC PR-502) del 2025 identificó 1,031 personas sin hogar en el norte de Puerto Rico; 40.7 % enfrentaba sinhogarismo crónico, 75.9 % reportó alguna vulnerabilidad, y 59.2 % indicó que esas condiciones dificultan sostener empleo o vivienda estable. Precisamente durante estos días se desarrolla un nuevo conteo de personas sin hogar.

De acuerdo con la directora de Servicios al Ciudadano y Centros de Servicios Municipales del Municipio de Carolina, Marisol Correa Villegas, en promedio anual, el Proyecto Llave impacta aproximadamente 84 personas sin hogar en el contexto de sus intervenciones relacionadas al área del aeropuerto. De estas, alrededor de 12 personas logran enlazarse efectivamente a servicios formales.

Dicho programa cuenta con redes de apoyo interagenciales y pareo de fondos federales. Su misión principal es localizar, identificar y establecer relaciones de confianza con personas sin hogar, involucrándose voluntariamente en su proceso de rehabilitación, con el propósito de proveer servicios de apoyo inmediato, intervención y la creación de alianzas con programas asistenciales, servicios sociales y opciones de vivienda. Todos los servicios se ofrecen de manera voluntaria, siempre y cuando la persona cumpla con la definición de Persona sin Hogar según las Categorías 1, 2 y 4 establecidas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal.

“Se realizan aproximadamente 150 intervenciones al año. Los referidos suelen recibirse de manera grupal, incluyendo a las personas sin hogar identificadas por el personal de seguridad de Aerostar. Asimismo, se envían alrededor de 46 referidos anuales a otras agencias colaboradoras, según la necesidad del caso. Cabe destacar que la mayoría de las personas sin hogar identificadas e impactadas en el aeropuerto cuentan con indicadores de situaciones de salud mental crónicos sin adherencia a tratamiento”, reveló Correa Villegas.

En un país donde la crisis de vivienda, la salud mental y el acceso a servicios siguen tocando múltiples espacios públicos, el aeropuerto —con aire acondicionado, baños, iluminación y movimiento constante— se convierte, para algunos, en una alternativa inmediata, aunque no sea la ideal. “Me gustaría que ellos tuvieran su centro donde pudieran ir y no tengan que pernoctar aquí”, puntualizó Nevárez.

El manejo de los estorbos públicos en Puerto Rico continúa bajo escrutinio legislativo, mientras los municipios enfrentan un volumen significativo de propiedades abandonadas y procesos administrativos que pueden extenderse hasta por tres años.

El tema ha sido discutido en vistas públicas de la Comisión de Asuntos Municipales de la Cámara de Representantes como parte del análisis del Proyecto del Senado 0777, una medida aprobada por el Senado, en noviembre de 2025, que propone enmendar múltiples disposiciones del Código Municipal.

Como parte del proceso de evaluación, el proyecto fue atendido en una vista pública celebrada el pasado 20 de enero, en la que se recogieron planteamientos de alcaldes y otras entidades relacionadas con la declaración y el manejo de estorbos públicos.

Tras esa vista, el presidente de la Comisión de Asuntos Municipales de la Cámara, el representante Luis Pérez Ortiz, indicó que el cuerpo legislativo continúa examinando la medida y posibles ajustes.

“La Comisión se encuentra trabajando la medida con el propósito de evaluar ajustes y posibles enmiendas que atiendan responsablemente los planteamientos recibidos durante el proceso legislativo”, estableció el legislador en declaraciones escritas.

Pérez Ortiz añadió que la Comisión espera coordinar una reunión con el presidente de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico y alcalde de Camuy, Gabriel Hernández, para aclarar aspectos relacionados con el alcance y la implementación del proyecto, así como evaluar el informe de la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) sobre su posible impacto fiscal.

Por su parte, Hernández confirmó, en entrevista con Metro Puerto Rico, que ya se acordó una reunión con la Comisión para la próxima semana, además de la celebración de otra vista pública como parte del proceso de evaluación continua del Proyecto del Senado 0777.

El alcalde sostuvo que el tema de los estorbos públicos tiene un impacto directo y cotidiano en los municipios, en particular en los cascos urbanos. En el caso de Camuy, indicó que actualmente hay 253 estorbos públicos identificados, de los cuales 237 están ubicados en el casco urbano.

Explicó que estos casos se encuentran en distintas etapas del proceso administrativo, que incluyen revocaciones de usufructo, vistas administrativas y subastas públicas.

“Tenemos 125 de esos activos. ¿Qué son activos? Que están en las diferentes etapas del proceso”, precisó.

En cuanto a las enmiendas que impulsa la Federación dentro del Proyecto del Senado 0777, Hernández señaló que una de las principales preocupaciones es el orden de prioridad vigente cuando una propiedad es expropiada. Según este, bajo el marco actual, la Universidad de Puerto Rico (UPR) tiene la primera opción sobre estas propiedades, lo que en la práctica ha provocado que muchas permanezcan abandonadas por años.

“Le estamos quitando un estorbo público en manos de un ciudadano privado, que se puede convertir en algo productivo, pasándoselo a un estorbo público a la UPR para que pasen años y no pase nada”, expresó.

El alcalde también indicó que otra de las enmiendas bajo consideración busca reducir los términos del proceso judicial para declarar una propiedad como estorbo público.

“Estamos hablando de bajar el proceso a 24 meses”, dijo, al señalar que los plazos actuales continúan siendo demasiado extensos y limitan la capacidad de los municipios para atender el problema con mayor agilidad.

Al abundar sobre el tema, Hernández subrayó que el objetivo de las enmiendas no es despojar a los propietarios, sino promover la rehabilitación de las estructuras abandonadas.

Como parte del proceso legislativo, la Federación de Alcaldes sometió un memorial explicativo ante la Comisión de Asuntos Municipales. En el documento, se plantea que el Proyecto del Senado 0777 propone enmendar múltiples artículos de la Ley 107 de 2020 para “añadir enmiendas sustantivas y técnicas para una ejecución más efectiva de los deberes y funciones municipales” y fortalecer la autonomía administrativa de los gobiernos municipales.

El memorial también identifica como uno de los problemas del marco legal vigente la transferencia de propiedades a entidades que no cuentan con los recursos para rehabilitarlas, lo que puede provocar que permanezcan abandonadas por años y afecten la seguridad y el desarrollo de las comunidades.

¿Cuál es el proceso para catalogar un estorbo público?

Desde la perspectiva municipal, el alcalde de Vega Baja, Marcos Cruz Molina, describió un escenario aún más amplio, al indicar que su municipio tiene identificados “sobre 1,500 estorbos públicos”.

Explicó que el manejo de estas propiedades conlleva un proceso administrativo y judicial extenso que inicia con la identificación de los inmuebles y la localización de los propietarios registrados.

“Una vez se identifican las propiedades, se le cursa una comunicación, al último dueño que está registrada la propiedad, a través de correos electrónicos, a través de carta, con los fines de tener un diálogo con la persona”, detalló.

De aparecer el propietario, se le concede un término para determinar si rehabilitará la estructura, residirá en ella, la alquilará o la venderá.

En los casos en que no se obtiene respuesta, Cruz Molina explicó que el municipio procede a colocar notificaciones físicas en la propiedad y, tras cumplirse un término de 60 días, publica edictos en periódicos de circulación general antes de acudir al tribunal.

“De no aparecer finalmente, se acude al tribunal para declarar la propiedad como estorbo público”, explicó.

Una vez culmina el proceso judicial y el inmueble pasa a manos del municipio, se evalúan distintos usos según su localización y condición.

“El municipio entonces determina cuáles son los usos que se le va a dar a esa propiedad. Puede ser para un parque recreativo, para desarrollo comercial, para vivienda asequible o sencillamente para un espacio que se va a dejar libre de acuerdo a donde esté ubicado”, sostuvo.

El alcalde también indicó que hay propiedades que son rehabilitadas antes de salir a la venta, mientras que otras se venden en su estado actual al valor de tasación.

No obstante, Cruz Molina reconoció que uno de los principales obstáculos sigue siendo la dificultad para localizar a los propietarios o herederos.

“Los obstáculos que tienen muchas de estas propiedades es que los dueños no aparecen, por diversas razones. Pueden ser personas que se fueron para Estados Unidos, personas que murieron y no tenían heredero, o sencillamente personas que, sí, tienen heredero, pero la comunicación entre los herederos no necesariamente es la mejor”, expresó.

Metro Puerto Rico fue seleccionado como una de las salas de redacción aliadas para 2026 por Report for America, lo que permitirá al medio sumar un segundo periodista al programa y fortalecer su cobertura noticiosa.

Durante los pasados dos años, el periodista Joaquín A. Rosado ha formado parte del programa de Report for America en Metro Puerto Rico, con una cobertura enfocada en temas de salud, aportando reportajes de servicio público dirigidos a las audiencias locales.

A partir del verano de 2026, Metro Puerto Rico incorporará un nuevo periodista especializado en deportes, con un enfoque comunitario.

La plaza busca visibilizar el impacto del deporte en el desarrollo social, la juventud y la identidad colectiva en Puerto Rico, así como el trabajo que se realiza desde las bases comunitarias en distintas disciplinas deportivas.

“El deporte es una de las áreas donde Puerto Rico destaca a nivel global y también una herramienta de cohesión social en nuestras comunidades”, establece la descripción del puesto, que tendrá sede en San Juan.

“La cobertura deportiva es uno de los pilares de crecimiento que estamos impulsando en Vision News Media. El apoyo de Report for America nos permite contar con un periodista dedicado y con el respaldo de una red de periodistas y mentores en Estados Unidos”, expresó Yamil Ruiz, director ejecutivo de Vision News Media.

Metro Puerto Rico es un medio que forma parte del conglomerado Vision News Media. Su enfoque es en asuntos de interés público para las audiencias de Puerto Rico, con una amplia presencia multiplataforma y una línea editorial independiente.

El medio alcanza 1.5 millones de usuarios únicos mensuales en su edición digital y circula semanalmente en su edición impresa todos los jueves en las principales ciudades de Puerto Rico.

“Esta poderosa alianza entre Report for America y Metro Puerto Rico reconoce el valor editorial del periodismo deportivo como una herramienta esencial para contar historias relevantes para la isla. La integración a nuestra redacción de un recurso periodístico de alto calibre responde a la necesidad de una cobertura especializada que conecte el deporte con su impacto social, cultural y comunitario en Puerto Rico”, afirmó el gerente general de Metro Puerto Rico, Félix Caraballo.

Mientras que la editora en jefe del periódico, Aiola Virella, aseguró que “estamos listos para contar las historias de cómo el deporte puede convertirse en un motor de transformación para nuestras comunidades. El respaldo de Report for America amplía nuestro alcance y el impacto de un periodismo de alta calidad”.

La convocatoria para esta y otras plazas de Report for America permanece abierta hasta el 16 de febrero de 2026, y los periodistas seleccionados comenzarán labores el 13 de julio de 2026.