Elon Musk y su compañía SpaceX están a punto de revolucionar la recuperación de cohetes espaciales con una nueva tecnología: brazos robóticos “chopsticks”, algo así como unos palitos chinos enormes.
El innovador sistema está diseñado para atrapar los propulsores Super Heavy mientras descienden del espacio, lo que promete reducir costos y mejorar la eficiencia de las misiones espaciales futuras.
¿Qué son los Super Heavy? Se trata de depósitos gigantes de combustible cuyo objetivo es llevar la nave hasta el espacio y dejar que siga su camino hacia la órbita.
¿Cómo funcionan los chopsticks de SpaceX?
Los chopsticks son brazos articulados que van montados en la torre de lanzamiento de los cohetes. Tienen la capacidad de sujetar y estabilizar el propulsor Super Heavy al momento de su descenso.
Este enfoque elimina la necesidad de un aterrizaje propulsivo, lo que tradicionalmente requiere quemar combustible adicional durante la reentrada para desacelerar el cohete y permitir un aterrizaje controlado. En cambio, los brazos robóticos en forma de palitos chinos capturan el cohete directamente, ofreciendo un método más preciso y eficiente de recuperación.
Pruebas y preparación
Recientemente, SpaceX ha compartido videos y fotografías de las pruebas de este sistema. Las mismas incluyen la sujeción de secciones del propulsor para evaluar la resistencia y la precisión de los chopsticks bajo condiciones controladas.
La compañía también ha modificado el diseño de estos brazos para mejorar su control y maniobrabilidad durante el proceso de captura.
¿Cómo podrían los chopsticks de SpaceX impactar la industria espacial?
Diversos analistas indican que el éxito de este sistema podría marcar un hito significativo en la industria aeroespacial, ya que la capacidad de recuperar y reutilizar los propulsores de manera rápida y eficiente no solo reduciría los costos de lanzamiento, sino que también aceleraría la frecuencia de las misiones.
Esto es crucial para los ambiciosos planes de SpaceX, que incluyen misiones a la Luna y Marte.
¿Cuándo serán probados los chopsticks?
SpaceX planea intentar esta innovadora captura de propulsor en su próximo vuelo de prueba, lo que representa un desafío técnico monumental.
Si la empresa tiene éxito, esta tecnología podría consolidarse como un estándar en la recuperación de cohetes y abrir nuevas posibilidades para la exploración espacial comercial y científica.
Elon Musk quiere llegar a Marte antes de morir
La amplia biografía de Elon Musk, escrita por Walter Isaacson, revela la intensa determinación de Elon Musk para llevar a la humanidad a Marte.
Según Isaacson, Musk ha dejado claro que uno de sus mayores objetivos es establecer una presencia humana sostenible en el planeta rojo antes de su muerte. Esta misión está impulsada por el desarrollo del Starship, el cohete más grande y potente jamás construido, con el cual Musk planea revolucionar la exploración espacial y la colonización interplanetaria.
Musk visualiza un futuro donde SpaceX realice miles de lanzamientos anuales, con el objetivo de enviar más de 100,000 toneladas de carga a la órbita cada año. Esto es esencial para su visión de establecer una ciudad autosostenible en Marte, que requeriría aproximadamente un millón de toneladas de carga anualmente.