El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, explicó que el financiamiento del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico podría depender de una determinación judicial ante el cierre del gobierno federal que lleva casi un mes. Los fondos del programa solo están garantizados hasta la primera semana de noviembre, según informó recientemente la gobernadora Jenniffer González Colón.
Hernández relató que “ayer se celebró una vista sobre el caso para que suelten los fondos del SNAP y por extensión quizás del PAN, y el juez se mostró escéptico hacia la postura de la administración”.
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Añadió que se mantienen optimistas ante la posibilidad de que el tribunal ordene el uso de fondos de contingencia del Departamento de Agricultura federal, lo que permitiría financiar el programa por unas semanas adicionales.
El comisionado reconoció que el gobierno estatal actuó correctamente al suplir recursos para continuar las ayudas alimentarias mientras se resuelve la controversia en los tribunales.
“Creo que el gobierno de Puerto Rico hace lo correcto al proveer para cubrir los gastos del PAN en caso de que no estén esos fondos disponibles, independientemente de que lo vayan a reembolsar o no, como medida temporera, porque no lo va a poder hacer de manera permanente”, manifestó.
Hernández detalló que conversó con el autor de un proyecto federal de financiamiento que inicialmente excluía al PAN.
“El borrador no incluía el PAN, no por mala fe, sino por omisión, por descuido. Yo hablé personalmente con el autor de ese proyecto y a raíz de esa conversación se incluyó lo del PAN”, explicó.
Enfatizó que tanto él como la gobernadora deben mantener vigilancia ante nuevas medidas legislativas federales. “La gobernadora tiene más alcance con los republicanos, yo tengo más alcance con los demócratas, pero cualquier solución va a ser multipartita, así que ambos vamos a tener que impulsarla”, puntualizó.
Sobre las negociaciones en el Congreso, el comisionado indicó que “no hay nada nuevo que reportar hoy sobre eso, o sea que no lo vislumbro ni hoy ni al principio de la semana que viene”.
Hernández reconoció que, de no aprobarse una medida o emitirse una orden judicial favorable, el programa podría enfrentar interrupciones en sus pagos en las próximas semanas.