Los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y la Unión Europea firman este sábado en Asunción su acuerdo de libre comercio, en un contexto de creciente proteccionismo global y tensiones geopolíticas.
Tras 26 años de negociaciones, los representantes de ambos bloques estamparán sus firmas en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central de Paraguay, lugar donde se puso en marcha el Mercosur en 1991.
La guerra comercial impulsada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la mayor dependencia de China y los conflictos en Ucrania y Oriente Medio han llevado a ambas partes a superar diferencias históricas y cerrar un pacto ampliamente debatido.
La ceremonia comenzará a las 12:00 hora local (3:00 p.m. GMT) y será encabezada por el presidente paraguayo, Santiago Peña, cuyo país ejerce la presidencia rotativa del Mercosur. La delegación europea estará liderada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Fuentes oficiales paraguayas confirmaron la presencia de los mandatarios de Argentina, Javier Milei; Uruguay, Yamandú Orsi; Panamá, José Raúl Mulino; y Bolivia, Rodrigo Paz. Panamá ingresó recientemente como Estado asociado y Bolivia avanza hacia su adhesión plena.
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales defensores del acuerdo, será el único ausente entre los líderes de los países fundadores del Mercosur. Fuentes brasileñas señalaron que inicialmente solo estaban convocados los ministros de Exteriores y atribuyeron la ausencia de Lula a problemas de agenda.
Lula recibirá este viernes a Von der Leyen en Río de Janeiro para discutir los próximos pasos del acuerdo.
Brasil, mayor economía de América Latina y líder de las negociaciones con la UE, respalda firmemente el pacto, que creará la mayor zona de libre comercio del mundo por población, con 720 millones de personas y un peso económico de $22 billones.
El vicepresidente brasileño, Geraldo Alckmin, afirmó que el acuerdo traerá más empleo, ingresos y fortalecerá sectores como el agronegocio, la industria y los servicios. En la misma línea, el canciller paraguayo, Rubén Ramírez Lezcano, destacó que se trata de uno de los acuerdos económicos más relevantes del planeta.
El tratado reducirá o eliminará gradualmente los aranceles sobre alrededor del 90% de las exportaciones entre la UE y el Mercosur. También contempla salvaguardias bilaterales ante diferencias significativas de precios. El sector agropecuario será uno de los principales beneficiados en Sudamérica, mientras que en Europa lo será la industria.
El proceso comenzó en 1999, alcanzó un principio de acuerdo político en 2019 y concluyó el 6 de diciembre de 2024, tras añadirse un anexo ambiental y ajustes en capítulos como compras gubernamentales.
El texto fue aprobado en la UE con el apoyo de 21 de los 27 socios. Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría votaron en contra por considerar que el pacto amenaza a sus sectores agrícolas. Bélgica se abstuvo.
Las protestas de agricultores europeos continúan, y la entrada en vigor del acuerdo no será automática tras la firma, ya que aún deben completarse etapas adicionales en ambos bloques.