El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) canceló el 9 de enero los acuerdos de cooperación y financiamiento para proyectos comunitarios de energía solar dirigidos a hogares de bajos recursos en Puerto Rico, incluida una iniciativa en Culebra liderada por Environmental Defense Fund (EDF), la Foundation for a Better Puerto Rico y Mujeres de Islas.
Las organizaciones advirtieron que la decisión impedirá que más de 100 familias en Culebra y miles en toda la isla accedan a electricidad limpia, asequible y confiable mediante sistemas de energía solar con almacenamiento en baterías.
El vicepresidente asociado de Caribe Resiliente de Environmental Defense Fund, Daniel Whittle, sostuvo que la cancelación resulta incompatible con los objetivos energéticos del propio gobierno federal y afirmó que el proyecto “mejoraría la vida de las personas” al fortalecer la seguridad energética, la asequibilidad y la resiliencia de la comunidad. Añadió que su eliminación “inevitablemente empeorará la situación” de una población que ya ha sufrido apagones prolongados y mortales.
Culebra suele ser una de las primeras localidades, junto a Vieques, en recibir el impacto de los huracanes y una de las últimas en recuperar servicios esenciales. La instalación de sistemas solares y de almacenamiento energético en viviendas ha demostrado ser una solución efectiva para mejorar la calidad de vida de las familias, especialmente durante la temporada de huracanes, subrayaron las entidades.
La presidenta de la Foundation for a Better Puerto Rico, Theresa Bischoff, cuestionó la decisión al recordar que la comunidad fue de las últimas en recuperar el servicio eléctrico tras el huracán María, y se preguntó cómo la cancelación del programa puede alinearse con las prioridades de la administración actual.
Desde 2022, 45 familias en Culebra cuentan con sistemas de energía solar en sus techos como parte del primer proyecto piloto residencial de EDF en la isla municipio. Estos sistemas les permiten conservar alimentos, utilizar electrodomésticos esenciales y mantener refrigerados equipos médicos y medicamentos durante los frecuentes cortes de electricidad.
Por su parte, la fundadora y coordinadora organizacional de Mujeres de Islas, Dulce del Río-Pineda, expresó la indignación de la comunidad y reclamó justicia social para los residentes de Culebra.
EDF reiteró su compromiso de identificar soluciones energéticas justas y efectivas que garanticen electricidad limpia y confiable en Puerto Rico. La organización indicó que, junto a sus aliados, continuará apoyando a la comunidad de Culebra y explorará alternativas tras la cancelación del financiamiento federal.