Con la tormenta tropical Ernesto acercándose a Puerto Rico, alcaldes de todas las zonas de la isla intensificaron sus esfuerzos de preparación para proteger a sus comunidades y mitigar el impacto del fenómeno atmosférico. Los alcaldes pidieron a la ciudadanía tomar las precauciones necesarias y evitar salir de sus hogares, salvo que sea absolutamente necesario.
La alcaldesa de Vega Alta, María Vega Pagán, emitió un llamado a la ciudadanía para mantener la precaución y cautela durante el paso de la tormenta Ernesto.
“Mi equipo está preparado para responder, pero es crucial que la ciudadanía esté preparada con provisiones, medicamentos y agua, y se mantenga alerta a los informes oficiales,” enfatizó Vega Pagán.
La alcaldesa recordó que la ciudad históricamente enfrenta inundaciones severas, especialmente en sectores costeros y montañosos. A pesar de los trabajos de mitigación realizados, advirtió que la intensidad de las lluvias podría rebasar la capacidad de los sistemas de drenaje.
“Todos tenemos que tener mucha cautela,” subrayó. Además, confirmó que el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) se encuentra activado desde el pasado domingo para coordinar la respuesta a cualquier eventualidad.
La alcaldesa, junto a su equipo, ha estado inspeccionando áreas vulnerables como Cerro Gordo, Breñas y la zona urbana, asegurando que los accesos se mantengan limpios y despejados. Además, exhortó a la ciudadanía a evitar transitar por las vías públicas para facilitar las labores de recuperación tras el impacto de la tormenta.
De igual forma, el alcalde de Ceiba, Samuel Rivera Báez, destacó los preparativos de los últimos meses, que incluyen limpiar quebradas y alcantarillas para asegurar un adecuado flujo del agua y evitar inundaciones.
“Hemos trabajado en coordinación con una compañía privada para mitigar posibles daños, especialmente en áreas vulnerables,” comentó Rivera Báez. Sin embargo, expresó preocupación por dos carreteras estatales en construcción que podrían colapsar ante las fuertes lluvias. Además, el refugio del municipio, ubicado en la escuela Luis Muñoz Marín, está listo para recibir a los ciudadanos que necesiten resguardo.
Por otra parte, en Maunabo, el alcalde Ángel Lafuente activó el Centro de Operaciones de Emergencias desde el día anterior, enfocándose en la mitigación de inundaciones en áreas críticas.
“Estamos realizando trabajos de limpieza en el río Maunabo y en la quebrada del barrio Mas Agua, creando dunas de arena para proteger las fincas cercanas,” informó Lafuente.
Asimismo, el refugio ubicado en la escuela Higinio Figueroa Villegas abrirá sus puertas a partir de las 10:00 a.m. para cualquier residente que lo necesite. “Nos estamos asegurando de que todos los servicios esenciales estén listos para cualquier eventualidad,” agregó el alcalde.
Mientras, en la isla-municipio de Vieques, el alcalde subrayó la preparación continua que mantiene el municipio debido a su vulnerabilidad a los fenómenos atmosféricos.
“Siempre estamos preparados, y hemos verificado que nuestras infraestructuras, como el hospital y las alcantarillas, estén listas,” explicó el alcalde.
Aunque Vieques no presenta áreas especialmente propensas a inundaciones, existe preocupación por los fuertes vientos que podrían afectar las carreteras. El alcalde señaló que el refugio en la escuela María M. Simmons ya está listo para recibir a cualquier persona que necesite resguardarse.
Por su parte, el alcalde de Guaynabo, Edward O’Neill Rosa, activó el plan de emergencia del municipio para enfrentar la tormenta tropical Ernesto.
“Hemos llevado a cabo varias reuniones para repasar los planes de seguridad de nuestras dependencias con el objetivo de atender con prontitud cualquier emergencia que pueda surgir,” expresó O’Neill Rosa.
Las brigadas municipales han estado trabajando en la limpieza de alcantarillas para prevenir inundaciones, y las clases en los once centros de Head Start han sido suspendidas hasta nuevo aviso.
El Almacén General ha revisado y mantenido inventario de alimentos y hielo para su distribución a familias en situación de emergencia, además de revisar suministros de diésel, combustible y generadores en centros comunitarios. El refugio habilitado es la escuela Luis Muñoz Rivera en el barrio Amelia, una zona cercana a la costa y susceptible a inundaciones.
Igualmente en la zona de la montaña, el alcalde de San Germán, Virgilio Olivera Olivera, intensificó los trabajos en el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) para enfrentar la llegada de la tormenta tropical Ernesto.
“Nuestro plan de trabajo ya está debidamente analizado y discutido con todos nuestros jefes de las distintas agencias municipales,” informó Olivera Olivera. Los refugios estarán localizados en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, Centro Comunal Poblado Rosario y Centro Comunal Residencial El Recreo.
“Estamos coordinando nuestros trabajos con las agencias locales y estatales para garantizar la seguridad de nuestra Ciudad de San Germán,” agregó el alcalde.